日期:2012-09-07 來源:一財網(wǎng)
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到目前為止,全球人口已經(jīng)超過70億。其中60歲以上的人口有8.93億,占12.76%,到本世紀(jì)中葉,老齡人口將增加到24億,占比超過25%。人口數(shù)字在持續(xù)攀升,女性的生育率卻在逐漸下降,人口老齡化將成為全球性的困境。
為什么會出現(xiàn)這種現(xiàn)象?其背后有社會宗教、文化和經(jīng)濟等各方面的因素。從文化層面來看,幾千年來以家庭為核心的生產(chǎn)方式所產(chǎn)生的孝道精神,從道德層面約束著子女對父母及其他長輩負有反哺責(zé)任,而現(xiàn)代社會強調(diào)個人權(quán)利及獨立意志,從文化根基上摧毀了子女和父母之間的倫理制約,“人口”生產(chǎn)者無論從法律層面還是從道德文化層面,與其“產(chǎn)品”之間都不再存在有保障的利益回報機制。從經(jīng)濟層面看,現(xiàn)代經(jīng)濟制度安排決定了“物品”的生產(chǎn)者可以通過產(chǎn)權(quán)制度得到充分的利益回報,而“人口”的生產(chǎn)者(父母)對其產(chǎn)品(子女)卻無法擁有類似于私人財產(chǎn)的支配權(quán)和收益權(quán)。因此,減少人口的生產(chǎn)就不可避免地成為人類共同的選擇。
從經(jīng)濟學(xué)的角度看,生育率下降、人口再生產(chǎn)規(guī)模萎縮主要緣于以下幾個直接因素:
第一,人口生產(chǎn)的收益社會化。隨著城市化進程加快,大量年輕人口從農(nóng)村流向城鎮(zhèn),“老有所養(yǎng)”逐漸成為一個社會的制度安排而不再是依靠家族的香火傳承。隨著稅收制度、養(yǎng)老制度等一系列社會再分配制度的完善,人口再生產(chǎn)的外部效應(yīng)不斷加強,年輕人口成為社會的公共產(chǎn)品,對社會的公共稅收貢獻永遠大于對其家庭長輩養(yǎng)老的直接貢獻。現(xiàn)代城市中,大部分退休老人是靠退休金、養(yǎng)老保險金和個人積蓄生活,依靠子女贍養(yǎng)的成分越來越少,生育子女的收益主要體現(xiàn)為情感愉悅,經(jīng)濟上的代際回饋即養(yǎng)老補償作用大為弱化。
第二,人口生產(chǎn)的成本不斷提高。現(xiàn)代社會人口生產(chǎn)的成本絕大部分由家庭承擔(dān)。經(jīng)濟越是發(fā)達,女性受教育程度越高,就業(yè)收入也越高。懷孕、生產(chǎn)及哺乳對高學(xué)歷、高收入和高職位女性的影響相對較大,其生育子女的機會成本和經(jīng)濟代價遠遠高于農(nóng)村婦女和家庭婦女。根據(jù)《2011年世界人口狀況報告》,到本世紀(jì)中葉,城市人口將占全部人口的一半左右。城市人口比重上升,受教育程度和就業(yè)比例的不斷提高,必然帶來家庭生育子女成本的普遍上升。農(nóng)村孩子多,越是低收入家庭孩子越多,主要是因為生育子女的成本低導(dǎo)致的。
以上兩個方面綜合在一起,形成人口生育率下降的關(guān)鍵:即養(yǎng)育子女的成本和收益不對稱。人類的生產(chǎn)、創(chuàng)造活動分兩大類,一類是物質(zhì)和精神產(chǎn)品的生產(chǎn)、創(chuàng)造,在這個領(lǐng)域,產(chǎn)權(quán)制度和專利制度保護了生產(chǎn)者對其產(chǎn)品的支配權(quán)和收益權(quán);另一類是人口生產(chǎn),生兒育女的父母對其產(chǎn)品——子女既不能享有支配權(quán)也不能享有收益權(quán),兒童、年輕人都是社會的公共產(chǎn)品,優(yōu)秀人才是社會的共有財富。社會越是發(fā)達,子女的公共產(chǎn)品屬性越強,養(yǎng)育子女方面成本和收益的不對稱程度也就越嚴(yán)重。
從經(jīng)濟人自利的理性出發(fā),家庭人口再生產(chǎn)的意愿自然不斷下降,所以,即便沒有像中國“計劃生育”這樣的人口控制政策,女性的生育率依然在逐漸下降,家庭人口不斷減少。這是“公共產(chǎn)品私人供給”導(dǎo)致的必然結(jié)果。
既然是經(jīng)濟因素導(dǎo)致人口老齡化成為世界性的難題,緩解這個問題的根本手段,自然是社會的制度安排和利益引導(dǎo)。
人口的繁衍不僅是人類作為整體持續(xù)生存的自然基礎(chǔ),同時也是經(jīng)濟社會正常發(fā)展的必要前提,“十年樹木,百年樹人”。21世紀(jì),比環(huán)保更重要也更迫切的恐怕是改善全球的人口結(jié)構(gòu)。